Sierra María-Los Vélez: conservación y desarrollo en armonía
El Parque Natural Sierra María-Los Vélez, ubicado al norte de Almería, se erige como uno de los tesoros naturales más preciados de Andalucía. Con una historia de protección que se remonta a 1987, cuando fue declarado inicialmente como Parque Natural Sierra de María, este espacio ha ido evolucionando y creciendo hasta alcanzar las 22.610 hectáreas que lo conforman en la actualidad.
A lo largo de los años, el parque ha sido reconocido a nivel europeo por su importancia ambiental, siendo designado como Zona de Especial Protección para las Aves, Lugar de Interés Comunitario y Zona de Especial Conservación. Estos reconocimientos refuerzan su valor como enclave ecológico estratégico en Andalucía.
La biodiversidad excepcional del Parque Natural Sierra María-Los Vélez lo convierte en un verdadero santuario de vida silvestre. Con más de 1.200 especies de flora, muchas de ellas endémicas o en peligro de extinción, y hasta 120 especies de aves catalogadas, este espacio alberga una riqueza natural incomparable. Destacan especies como la Atropa baetica, Crataegus laciniata y la emblemática mariposa Parnassius apollo ssp. mariae.
Además de su valor ecológico, el parque también tiene una profunda conexión con la historia y la cultura de la región. El castillo renacentista de Vélez-Blanco y los yacimientos arqueológicos presentes en sus alrededores son testigos de un pasado rico y diverso que se entrelaza con la naturaleza.
La gestión forestal y la restauración del paisaje han sido fundamentales para mantener la belleza y la integridad del parque. Con más del 85% de su superficie cubierta por bosques, se han llevado a cabo importantes trabajos de prevención de incendios y gestión silvícola para proteger estos ecosistemas y garantizar su sostenibilidad.
En resumen, el Parque Natural Sierra María-Los Vélez no solo es un lugar de excepcional belleza natural, sino también un espacio donde la historia, la biodiversidad y la cultura se entrelazan para ofrecer una experiencia única a sus visitantes. Un lugar para descubrir, disfrutar y proteger.
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